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यूक्रेन युद्ध के कारण ऊर्जा और कच्चे माल की बढ़ती लागत को देखते हुए, रसायन उद्योग की दिग्गज कंपनी BASF ने अपनी नवीनतम 2022 की व्यावसायिक रिपोर्ट में प्रतिस्पर्धात्मकता बढ़ाने के लिए कई ठोस उपायों की घोषणा की है। पिछले महीने अपने भाषण में, बोर्ड के अध्यक्ष डॉ. मार्टिन ब्रुडरमुलर ने लुडविग्सहाफेन संयंत्र के पुनर्गठन और लागत में कटौती के अन्य उपायों की घोषणा की। कंपनी अपने "आकार परिवर्तन" प्रयासों के तहत लगभग 2,600 नौकरियों में कटौती करेगी।
हालांकि BASF ने 2022 में बिक्री में 11.1% की वृद्धि दर्ज की, जो बढ़कर €87.3 बिलियन हो गई, लेकिन यह वृद्धि मुख्य रूप से "कच्चे माल और ऊर्जा की बढ़ती कीमतों के कारण लगभग सभी क्षेत्रों में बढ़ती कीमतों" के कारण हुई। BASF की €3.2 बिलियन की अतिरिक्त बिजली लागत ने वैश्विक परिचालन आय को प्रभावित किया, जिसमें यूरोप का योगदान लगभग 84 प्रतिशत था। BASF ने कहा कि इससे मुख्य रूप से जर्मनी के लुडविग्सहाफेन में स्थित उसका 157 साल पुराना एकीकरण संयंत्र प्रभावित हुआ।
BASF का अनुमान है कि यूक्रेन में युद्ध, यूरोप में कच्चे माल और ऊर्जा की उच्च लागत, बढ़ती कीमतें और ब्याज दरें, और मुद्रास्फीति का 2023 तक समग्र अर्थव्यवस्था पर गहरा प्रभाव पड़ेगा। वैश्विक अर्थव्यवस्था में 2023 में मामूली 1.6% की वृद्धि होने की उम्मीद है, जबकि वैश्विक रसायन उत्पादन में 2% की वृद्धि होने की उम्मीद है।
“यूरोपीय प्रतिस्पर्धात्मकता पर अत्यधिक नियमन, धीमी और नौकरशाही वाली लाइसेंसिंग प्रक्रियाओं और सबसे बढ़कर, उत्पादन के अधिकांश कारकों की उच्च लागत का बढ़ता प्रभाव पड़ रहा है,” ब्रूडरमुलर ने अपनी प्रस्तुति में कहा। “यह सब अन्य क्षेत्रों की तुलना में यूरोप में बाजार के विकास में बाधा डाल रहा है। ऊर्जा की उच्च कीमतें वर्तमान में यूरोप में लाभप्रदता और प्रतिस्पर्धात्मकता पर अतिरिक्त बोझ डाल रही हैं,” उन्होंने बढ़ते संकट से निपटने के लिए BASF के प्रयासों का वर्णन करने से पहले कहा।
बचत योजना, जिसमें उपर्युक्त छंटनी भी शामिल है, में कुछ परिचालन संबंधी संशोधन भी शामिल हैं। योजना पूरी होने पर, गैर-विनिर्माण क्षेत्रों में प्रति वर्ष 500 मिलियन यूरो से अधिक की बचत होने की उम्मीद है। इस बचत का लगभग आधा हिस्सा लुडविग्सहाफेन स्थित संयंत्र को प्राप्त होगा।
गौरतलब है कि BASF लुडविग्सहाफेन में स्थित TDI संयंत्र और DNT तथा TDA प्रीकर्सर के उत्पादन संयंत्रों को बंद कर देगा। अपनी रिपोर्ट में BASF ने बताया है कि TDI की मांग उम्मीदों पर खरी नहीं उतरी है, खासकर यूरोप, मध्य पूर्व और अफ्रीका में। (इस यौगिक का उपयोग पॉलीयुरेथेन उत्पादन जैसे अनुप्रयोगों में होता है।) परिणामस्वरूप, लुडविग्सहाफेन स्थित TDI परिसर का उपयोग कम हो रहा है, जबकि ऊर्जा और उपयोगिता लागत आसमान छू रही है। BASF ने कहा कि यूरोपीय ग्राहकों को अमेरिका, दक्षिण कोरिया और चीन में स्थित BASF के कारखानों से TDI की विश्वसनीय आपूर्ति जारी रहेगी।
BASF ने लुडविग्सहाफेन में स्थित कैप्रोलैक्टम संयंत्र, दो अमोनिया संयंत्रों और संबंधित उर्वरक संयंत्रों में से एक, साथ ही साइक्लोहेक्सानोल, साइक्लोहेक्सानोन और सोडा ऐश संयंत्रों को बंद करने की भी घोषणा की। एडिपिक एसिड का उत्पादन भी घटेगा।
इन बदलावों से लगभग 700 विनिर्माण नौकरियां प्रभावित होंगी, लेकिन ब्रुडरमुलर ने जोर देकर कहा कि उन्हें लगता है कि ये कर्मचारी BASF के अन्य कारखानों में काम करना चाहेंगे। BASF ने कहा कि ये उपाय 2026 के अंत तक चरणबद्ध तरीके से लागू किए जाएंगे और इनसे प्रति वर्ष 200 मिलियन यूरो से अधिक की निश्चित लागत में कमी आने की उम्मीद है।