स्वीडन के चालमर्स प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय ने इलेक्ट्रिक वाहनों की बैटरियों के पुनर्चक्रण की एक नई विधि विकसित की है। इस प्रक्रिया में महंगे या हानिकारक रसायनों की आवश्यकता नहीं होती है क्योंकि शोधकर्ताओं ने पौधों में पाए जाने वाले कार्बनिक अम्ल, ऑक्सालिक अम्ल का उपयोग किया है।
विश्वविद्यालय के अनुसार, इस प्रक्रिया से इलेक्ट्रिक वाहनों की बैटरियों से 100% एल्युमीनियम और 98% लिथियम को पुनः प्राप्त किया जा सकता है। इससे निकल, कोबाल्ट और मैंगनीज जैसे मूल्यवान कच्चे माल की हानि भी कम से कम होती है।
चालमर्स विश्वविद्यालय की बैटरी रीसाइक्लिंग प्रयोगशाला में, एक टीम ने बैटरी में पाए जाने वाले महत्वपूर्ण सक्रिय पदार्थों के पाउडर जैसे मिश्रण, जिसे ब्लैक मैटर कहते हैं, को ऑक्सालिक एसिड में परिवर्तित करने का प्रयास किया। विशेष रूप से, हम वोल्वो इलेक्ट्रिक कार की बैटरी की बात कर रहे थे। इस प्रक्रिया का वर्णन "कॉफी बनाने" जैसा किया गया है। वास्तव में, यह प्रक्रिया कहीं अधिक जटिल है, क्योंकि ऑक्सालिक एसिड प्रक्रिया से वांछित परिणाम प्राप्त करने के लिए तापमान, सांद्रता और अवधि का सटीक चयन आवश्यक है। वैसे, ऑक्सालिक एसिड रूबर्ब और पालक जैसे पौधों में पाया जाता है।
"अब तक, कोई भी ऑक्सालिक एसिड का उपयोग करके इतनी बड़ी मात्रा में लिथियम को अलग करने और सभी एल्यूमीनियम को हटाने के लिए उपयुक्त परिस्थितियाँ नहीं खोज पाया है। चूंकि सभी बैटरियों में एल्यूमीनियम होता है, इसलिए हमें अन्य धातुओं को खोए बिना इसे हटाने में सक्षम होना चाहिए," विश्वविद्यालय के रसायन विज्ञान विभाग की स्नातक छात्रा लीह रूक्वेट बताती हैं।
वर्तमान में उपयोग की जाने वाली जलधातुविज्ञान प्रक्रियाओं में, लौह पदार्थों को अकार्बनिक अम्लों में घोला जाता है। एल्युमीनियम और तांबा जैसी "अशुद्धियों" को हटा दिया जाता है और कोबाल्ट, निकेल, मैंगनीज और लिथियम जैसे सक्रिय पदार्थों को क्रमशः प्राप्त किया जाता है।
हालांकि, स्वीडिश शोधकर्ताओं का कहना है कि बचे हुए एल्युमीनियम और तांबे की थोड़ी मात्रा को भी शुद्ध करने के लिए कई चरणों की आवश्यकता होती है, और प्रक्रिया के प्रत्येक चरण में लिथियम की हानि हो सकती है। नई विधि का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने क्रम को उलट दिया और पहले लिथियम और एल्युमीनियम को शुद्ध किया। इससे उन्हें नई बैटरियों के निर्माण के लिए आवश्यक बहुमूल्य धातुओं की बर्बादी को कम करने में मदद मिली।
अगला चरण कॉफी बनाने की प्रक्रिया से तुलना करने योग्य है: एल्युमीनियम और लिथियम तरल अवस्था में होते हैं, जबकि बाकी धातुएं ठोस अवस्था में रहती हैं। इस प्रक्रिया का अगला चरण एल्युमीनियम और लिथियम को अलग करना है। रूक्वेट ने कहा, "चूंकि इन धातुओं के गुण बहुत अलग हैं, इसलिए हमें नहीं लगता कि इन्हें अलग करना मुश्किल होगा। हमारी विधि बैटरी रीसाइक्लिंग का एक आशाजनक नया तरीका है, जिस पर आगे शोध करना निश्चित रूप से सार्थक होगा।"
“हमें अकार्बनिक रसायनों के विकल्प चाहिए। आज की प्रक्रियाओं में सबसे बड़ी बाधाओं में से एक एल्युमीनियम जैसे अवशिष्ट पदार्थों को हटाना है। यह एक अभिनव दृष्टिकोण है जो अपशिष्ट प्रबंधन उद्योग को नए विकल्प प्रदान कर सकता है और विकास में बाधा डालने वाली समस्याओं को हल करने में मदद कर सकता है,” विभाग की प्रोफेसर मार्टिना पेट्रानिकोवा ने कहा। हालांकि, उन्होंने आगे कहा कि इस विधि पर और शोध की आवश्यकता है: “चूंकि इस विधि को बड़े पैमाने पर लागू किया जा सकता है, इसलिए हमें उम्मीद है कि आने वाले वर्षों में इसका उपयोग उद्योग में किया जा सकेगा।”
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