तो, क्रॉक्स वापस आ गए हैं, वरना ये कभी फैशन से बाहर नहीं होंगे। क्या ये कैंपिंग के लिए हैं? आरामदायक हैं? पुरानी यादें ताजा कर रहे हैं? हमें पक्का नहीं पता। लेकिन साइंसलाइन में हम क्रॉक्स से बेहद प्यार करते हैं, चाहे वो चमकीले गुलाबी क्रॉक्स हों जिन्हें लिरिक एक्विनो ने हैरी स्टाइल्स के कॉन्सर्ट में सबसे आगे वाली सीट पर पहना था, या नीले क्रॉक्स जिन्हें डेलाने ड्राइफस ने मार्था'स वाइनयार्ड के एक ट्रेंडी रेस्टोरेंट में पहना था। हमारे कुछ पसंदीदा कलाकार अब क्रॉक्स के साथ कोलैबोरेशन कर रहे हैं, जैसे बैड बनी, कार्स फिल्म और 7-इलेवन।
क्रॉक्स के ये मशहूर जूते 20 सालों से चलन में हैं, लेकिन इस दौरान हमने कभी यह नहीं सोचा कि ये किस चीज से बने हैं। एक बार ये सवाल मन में आ जाए तो फिर मन से नहीं निकलता। तो चलिए, क्रॉक्स की रासायनिक संरचना को गहराई से समझते हैं और यह जानने की कोशिश करते हैं कि हम इसकी संरचना में बदलाव करके कंपनी के पर्यावरणीय प्रभाव को कैसे कम कर सकते हैं।
इंटरनेट पर इसका सटीक जवाब मिलना मुश्किल है। कुछ लेखों में इन्हें रबर कहा गया है, तो कुछ में फोम या राल। कई लोग तर्क देते हैं कि ये प्लास्टिक नहीं हैं।
सबसे बुनियादी स्तर पर, क्रॉक्स पेटेंट प्राप्त क्रॉसलाइट सामग्री से बने होते हैं। थोड़ा और गहराई से देखें तो पता चलता है कि क्रॉसलाइट मुख्य रूप से पॉलीइथिलीन विनाइल एसीटेट (पीईवीए) है। यह सामग्री, जिसे कभी-कभी संक्षेप में ईवीए भी कहा जाता है, पॉलिमर नामक यौगिकों के एक वर्ग से संबंधित है - बड़े अणु जो छोटे, दोहराए जाने वाले अणुओं से मिलकर बने होते हैं। इसकी रासायनिक संरचना जीवाश्म ईंधन से प्राप्त होती है।
पेंसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी के सामग्री वैज्ञानिक माइकल हिकनर, जो पॉलिमर में विशेषज्ञता रखते हैं, कहते हैं, "मगरमच्छ निश्चित रूप से प्लास्टिक के बने होते हैं। इसमें कोई संदेह नहीं है।"
उन्होंने समझाया कि प्लास्टिक एक व्यापक श्रेणी है, लेकिन आमतौर पर यह किसी भी मानव निर्मित पॉलिमर को संदर्भित करता है। हम अक्सर इसे चिकने, लचीले पदार्थ के रूप में सोचते हैं जिसका उपयोग टेकआउट कंटेनर और डिस्पोजेबल पानी की बोतलों को बनाने में किया जाता है। लेकिन स्टायरोफोम भी प्लास्टिक है। यही बात आपके कपड़ों में मौजूद नायलॉन और पॉलिएस्टर पर भी लागू होती है।
हालांकि, क्रॉक्स को फोम, राल या रबर कहना गलत नहीं होगा - मूल रूप से ये सभी श्रेणियां हैं। ये श्रेणियां व्यापक और सटीक नहीं हैं, क्योंकि प्रत्येक श्रेणी क्रॉक्स की रासायनिक उत्पत्ति और भौतिक गुणों के विभिन्न पहलुओं को दर्शाती है।
क्रॉक्स एकमात्र ऐसा जूता ब्रांड नहीं है जो अपने आरामदायक तलवों के लिए PEVA पर निर्भर करता है। हिक्नर के अनुसार, 70 के दशक के अंत और 80 के दशक की शुरुआत में PEVA के आने से पहले, जूतों के तलवे सख्त और कठोर होते थे। उन्होंने कहा, "उनमें लगभग कोई बफर नहीं होता था। वे बहुत सख्त होते थे।" लेकिन उनका कहना है कि यह नया हल्का पॉलिमर इतना लचीला है कि जूता उद्योग में इसने धूम मचा दी। दशकों बाद, क्रॉक्स का नवाचार सभी जूतों को इसी सामग्री से बनाना था।
“मुझे लगता है कि क्रॉक्स की खासियत उसकी कारीगरी में है,” हिकनर कहते हैं। दुर्भाग्य से, क्रॉक्स अपने निर्माण की प्रक्रिया के बारे में ज़्यादा जानकारी नहीं देता, लेकिन कंपनी के पेटेंट दस्तावेज़ और वीडियो से पता चलता है कि वे इंजेक्शन मोल्डिंग नामक एक आम तकनीक का इस्तेमाल करते हैं, जो प्लास्टिक के चम्मच-कांटे और लेगो ईंटों के निर्माण में भी काम आती है। हॉट ग्लू गन की तरह, इंजेक्शन मोल्डिंग मशीन कठोर प्लास्टिक को खींचती है, उसे पिघलाती है और दूसरे सिरे पर लगी ट्यूब के ज़रिए बाहर निकालती है। पिघला हुआ प्लास्टिक सांचे में प्रवेश करता है, जहां वह ठंडा होकर नया आकार ले लेता है।
हॉट ग्लू भी आमतौर पर पीवीए से बना होता है। लेकिन हॉट ग्लू के विपरीत, क्रॉसलाइट पॉलीमर को गैस से संतृप्त करके फोम संरचना बनाई जाती है। इसके परिणामस्वरूप एक सांस लेने योग्य, ढीला और वाटरप्रूफ जूता बनता है जो पैर के तलवे को सहारा और आराम दोनों प्रदान करता है।
प्लास्टिक के जूतों को पर्यावरण के अनुकूल बनाने के लिए प्रक्रिया में जल्द ही थोड़ा बदलाव किया जाएगा। क्रॉक्स ने अपनी नवीनतम सस्टेनेबिलिटी रिपोर्ट में बताया है कि उनके क्लासिक क्लॉग्स का एक जोड़ा वातावरण में 2.56 किलोग्राम CO2 उत्सर्जित करता है। कंपनी ने पिछले साल घोषणा की थी कि वे 2030 तक इस संख्या को आधा करने की योजना बना रहे हैं, जिसमें जीवाश्म ईंधन के बजाय नवीकरणीय संसाधनों से बने प्लास्टिक का उपयोग करना भी शामिल है।
डॉव केमिकल द्वारा विकसित इस नए जैव-आधारित पदार्थ, जिसे इकोलिब्रियम कहा जाता है, को "जीवाश्म स्रोतों के बजाय कच्चे टॉल ऑयल (सीटीओ) जैसे वनस्पति स्रोतों" से बनाया जाएगा, डॉव के एक प्रवक्ता ने ईमेल में बताया। टॉल ऑयल, कागज बनाने की प्रक्रिया में इस्तेमाल होने वाले लकड़ी के गूदे का एक उप-उत्पाद है, जिसका नाम पाइन के लिए स्वीडिश शब्द से लिया गया है। कंपनी अन्य पौधों पर आधारित विकल्पों का भी मूल्यांकन कर रही है, उनके प्रवक्ता ने कहा।
उन्होंने लिखा, "डॉव द्वारा विचार किए जाने वाले किसी भी जैव-आधारित विकल्प को अपशिष्ट उत्पाद या विनिर्माण प्रक्रिया के उप-उत्पाद के रूप में पुनर्प्राप्त किया जाना चाहिए।"
क्रॉक्स ने यह स्पष्ट करने से इनकार कर दिया कि क्या उन्होंने अपने जूतों में इकोलिब्रियम का उपयोग शुरू कर दिया है। हमने क्रॉक्स से यह भी पूछा कि इस दशक के अंत तक उनके प्लास्टिक का कितना प्रतिशत नवीकरणीय स्रोतों से आएगा, क्योंकि हमें पहले लगा था कि वे पूरी तरह से नवीकरणीय स्रोतों पर स्विच करने की योजना बना रहे हैं। प्रवक्ता ने जवाब दिया और विस्तार से बताया: "2030 तक नेट ज़ीरो उत्सर्जन के अपने लक्ष्य के हिस्से के रूप में, हमारा उद्देश्य 2030 तक कुछ उत्पादों से उत्सर्जन को 50% तक कम करना है।"
अगर क्रॉक्स फिलहाल पूरी तरह से बायोप्लास्टिक पर स्विच करने की योजना नहीं बना रहा है, तो इसका कारण सीमित कीमतें और उपलब्धता हो सकती है। वर्तमान में, विभिन्न बायोप्लास्टिक पारंपरिक प्लास्टिक की तुलना में अधिक महंगे और कम कुशल हैं। एमआईटी के केमिकल इंजीनियर जान-जॉर्ज रोसेनबूम कहते हैं कि ये नए हैं और "बहुत ही स्थापित" पारंपरिक प्रक्रियाओं के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं। लेकिन अगर बायोप्लास्टिक उद्योग का विकास जारी रहता है, तो रोसेनबूम को उम्मीद है कि उत्पादन पैमाने में वृद्धि, नई तकनीकों या नियमों के कारण कीमतें गिरेंगी और उपलब्धता बढ़ेगी।
क्रॉक्स कार्बन उत्सर्जन को कम करने के लिए नवीकरणीय ऊर्जा की ओर रुख करने जैसी अन्य तकनीकों का उपयोग करने की भी योजना बना रहा है, लेकिन उनकी 2021 की रिपोर्ट के अनुसार, यह परिवर्तन इस सदी के उत्तरार्ध तक नहीं होगा। तब तक, अधिकांश कमी जीवाश्म ईंधन आधारित प्लास्टिक के कुछ हिस्से को नवीकरणीय विकल्पों से प्रतिस्थापित करके ही पूरी की जाएगी।
हालांकि, इस जैव-आधारित प्लास्टिक से एक बड़ी समस्या का समाधान नहीं हो सकता: जूते खराब होने के बाद उनका क्या होता है? मगरमच्छ लंबी उम्र के लिए जाने जाते हैं। एक तरफ, यह फैशन उद्योग की उन समस्याओं के बिल्कुल विपरीत है जिनसे यह उद्योग जूझ रहा है। लेकिन दूसरी तरफ, जूते अंततः लैंडफिल में ही पहुँचते हैं, और जैव-अपघटनीयता का मतलब हमेशा जैव-अपघटनीयता नहीं होता।
“आप जानते हैं, मगरमच्छ अविनाशी होते हैं, जिससे स्थिरता संबंधी समस्याएं पैदा होती हैं,” हिकनर ने कहा। उनका मानना ​​है कि प्रशांत महासागर के कचरा क्षेत्र में कई मगरमच्छ हो सकते हैं।
हिक्नर ने बताया कि हालांकि अधिकांश पीईवीए को रासायनिक रूप से पुनर्चक्रित किया जा सकता है, लेकिन इसे अन्य घरेलू पुनर्चक्रण के साथ नहीं किया जा सकता है। क्रॉक्स को अपना खुद का पुनर्चक्रण तंत्र विकसित करना पड़ सकता है, जिसके तहत पुराने जूतों को पुनर्चक्रित करके नए जूते बनाए जा सकें।
वर्जीनिया कॉमनवेल्थ यूनिवर्सिटी में मर्चेंडाइजिंग और फैशन सस्टेनेबिलिटी पढ़ाने वाली किम्बर्ली गुथरी ने कहा, "अगर क्रॉक्स वाकई कुछ बदलाव लाना चाहते, तो उनके पास एक रीसाइक्लिंग कार्यक्रम होता।"
क्रॉक्स ने पिछले सीज़न के क्लॉग्स के लिए नया ठिकाना ढूंढने के लिए ऑनलाइन थ्रिफ्ट रिटेलर थ्रेडअप के साथ साझेदारी की है। क्रॉक्स इस साझेदारी को लैंडफिल में जाने वाले जूतों की मात्रा को कम करने की अपनी प्रतिबद्धता के हिस्से के रूप में बढ़ावा दे रहा है। जब आप इस्तेमाल किए हुए कपड़े और जूते किसी ऑनलाइन कंसाइनमेंट स्टोर पर भेजते हैं, तो आप क्रॉक्स शॉपिंग पॉइंट्स के लिए साइन अप कर सकते हैं।
थ्रेडयूपी ने यह जानने के अनुरोध का जवाब नहीं दिया कि कितने जोड़े थ्रिफ्ट स्टोर तक पहुंचे या नए लोगों के कलेक्शन में शामिल हुए। हालांकि, कुछ लोग अपने पुराने जूते दान कर देते हैं। थ्रेडयूपी पर खोजने पर क्रॉक्स के जूतों की एक विस्तृत श्रृंखला विभिन्न रंगों और साइज़ में उपलब्ध है।
क्रॉक्स का दावा है कि उन्होंने अपने दान कार्यक्रम के माध्यम से पिछले पांच वर्षों में 250,000 से अधिक जोड़ी जूते कचरे के ढेर में जाने से बचाए हैं। हालांकि, यह संख्या इस बात का कारण है कि कंपनी बिना बिके जूतों को फेंकने के बजाय दान करती है, और यह कार्यक्रम जरूरतमंदों को जूते उपलब्ध कराता है। क्रॉक्स की स्थिरता के प्रति प्रतिबद्धता के बावजूद, कंपनी अपने क्रॉक्स क्लब के सदस्यों को टिकाऊ प्लास्टिक क्लॉग्स के नवीनतम संग्रह के लिए नियमित रूप से क्लब में आने के लिए प्रोत्साहित करती रहती है।
तो अब हमारे पास क्या बचा है? कहना मुश्किल है। बैड बनी के साथ हमारे बिक चुके, अंधेरे में चमकने वाले कोलैबोरेशन से चूकने पर हमें थोड़ा बेहतर महसूस हो रहा है, लेकिन ज्यादा देर तक नहीं।
एलिसन पारशैल एक विज्ञान पत्रकार हैं जिन्हें मल्टीमीडिया स्टोरीटेलिंग का विशेष शौक है। वह क्वांटा मैगज़ीन, साइंटिफिक अमेरिकन और इन्वर्स के लिए भी लिखती हैं।
डेलाने ड्रायफस वर्तमान में साइंसलाइन की प्रधान संपादक और इनसाइड क्लाइमेट न्यूज के लिए शोधकर्ता हैं।
मुझे आपके मगरमच्छ के जूते बहुत पसंद हैं, लेकिन कुछ बहुत महंगे हैं। कृपया मुझे अपने सबसे नए जूते (साइज़ 5) भेज दें। मैं अपने पुराने जूते कई सालों से पहन रही हूँ। पर्यावरण का ध्यान रखें और स्वस्थ जीवन जिएं।
मुझे बस उम्मीद है कि ये अभी जितने अच्छे हैं, उतने ही अच्छे रहें क्योंकि गठिया और पैरों की अन्य समस्याओं के कारण इनकी कोमलता ही एकमात्र ऐसी चीज है जिसे मैं काम पर पहन सकती हूँ। मैंने पैरों के दर्द आदि के लिए बहुत कुछ आजमाया है। ऑर्थोटिक इनसोल... काम नहीं करते, लेकिन समस्या मेरी ही है, मैं जूते नहीं पहन सकती या मुझे अपने लिए कोई उपयुक्त चीज नहीं मिली है और हर बार चलने पर ये मेरे पैर के तलवे पर दबाव डालते हैं, जिससे ऐसा लगता है जैसे बिजली का झटका लगा हो। ऐसा लगता है जैसे इनमें कुछ ऐसा है जो नहीं होना चाहिए... मैं बस चाहती हूँ कि ये बाकी जूतों की तरह ही नरम हों ताकि मैं काम करती रहूँ।
यह पढ़ने के बाद मुझे लगा कि क्रॉक्स अपने उत्पाद को बर्बाद कर देंगे। आराम और सपोर्ट के मामले में ये जूते फिलहाल बाज़ार में सबसे अच्छे हैं। भला सफलता को क्यों बर्बाद करना? मुझे क्रॉक्स को लेकर चिंता हो रही है, क्योंकि जहाँ तक मुझे पता है, मैं इन्हें अब और नहीं खरीद पाऊँगा।
मैं ओरेगॉन के समुद्र तट पर था और दो समुद्री शैवाल से बने मगरमच्छों को निकाल रहा था। ज़ाहिर है, वे काफी देर तक पानी में रहे होंगे, क्योंकि वे समुद्री जीवों से ढके हुए थे और बिल्कुल भी नहीं टूटे। पहले मैं किनारे पर जाकर समुद्री कांच ढूंढ लेता था, लेकिन अब मुझे सिर्फ प्लास्टिक के बड़े और छोटे टुकड़े ही मिलते हैं। यह एक बड़ी समस्या है।
मुझे यह जानना है कि इन जूतों का सबसे बड़ा निर्माता कौन है। हम जूतों की सजावट का सामान बनाते हैं, हम प्रति माह 1000 से अधिक जोड़ी जूते बेचते हैं, लेकिन अभी हमारे पास इनकी कमी है।
यह कहना मुश्किल है कि इनमें से कोई टिप्पणी असली है या सिर्फ़ ट्रोलिंग बॉट्स की। मेरे लिए, क्रॉक्स में सस्टेनेबिलिटी का मतलब कुछ अरबपतियों द्वारा 'गिविंग प्लेज' पर हस्ताक्षर करके अपनी आधी संपत्ति दान करने जैसा है। इनमें से कोई भी इसमें सक्रिय रूप से शामिल नहीं है, लेकिन उनके बयानों को काफ़ी प्रचार मिला है। क्रॉक्स इंक. ने 2021 से 54% की वृद्धि के साथ $3.6 बिलियन का रिकॉर्ड वार्षिक राजस्व दर्ज किया। अगर वे सचमुच चाहते हैं कि कंपनियां अपने जूतों के वास्तविक मूल्य की ज़िम्मेदारी लें, तो सस्टेनेबल निवेश के लिए पैसा पहले से ही मौजूद है। जैसे-जैसे युवा पीढ़ी इन जूतों और सस्टेनेबिलिटी को अपना रही है, क्रॉक्स बदलते उपभोक्ता रुझानों पर ध्यान देकर MBA के क्षेत्र में एक मिसाल कायम कर सकता है। लेकिन ऐसे बड़े कदम उठाना बेहद मुश्किल हो सकता है, क्योंकि महंगे लचीलेपन उपायों में निवेश करना शेयरधारकों/निवेशकों के लिए अल्पकालिक लाभ के बिल्कुल विपरीत है।
न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय के आर्थर एल. कार्टर पत्रकारिता संस्थान के विज्ञान, स्वास्थ्य और पर्यावरण रिपोर्टिंग कार्यक्रम की एक परियोजना। गैरेट गार्डनर विषय।