पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा के लिए मेथिलीन क्लोराइड के अधिकांश उपयोगों पर प्रतिबंध लगाने का प्रस्ताव दिया है, जिसे वे स्वास्थ्य के लिए खतरनाक और यहां तक ​​कि घातक रसायन बताते हैं।
इस प्रस्ताव के तहत उपभोक्ता उपयोग की सभी स्थितियों और अधिकांश औद्योगिक एवं वाणिज्यिक उद्देश्यों के लिए डाइक्लोरोमेथेन के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया जाएगा। डाइक्लोरोमेथेन का उपयोग एयरोसोल डीग्रीज़र, पेंट और कोटिंग ब्रश क्लीनर, वाणिज्यिक चिपकने वाले पदार्थ और सीलेंट तथा औद्योगिक परिवेश में अन्य रसायनों के उत्पादन में किया जाता है।
यह प्रतिबंध विषैले पदार्थों नियंत्रण अधिनियम के अंतर्गत लागू किया गया था, जिसने EPA को अन्य प्रतिबंधों के साथ-साथ रिपोर्टिंग, रिकॉर्ड रखने और परीक्षण करने की आवश्यकता का अधिकार दिया। 2019 में, EPA ने पेंट स्ट्रिपर्स से डाइक्लोरोमेथेन को हटाकर इसके उपभोक्ता उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया।
ईपीए के अनुसार, 1980 से अब तक इस रसायन के संपर्क में आने से कम से कम 85 लोगों की मौत हो चुकी है। पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने बताया कि इनमें से अधिकांश मामले घर सुधार के ठेके पर काम करने वाले श्रमिकों से संबंधित थे। एजेंसी ने कहा कि मेथिलीन क्लोराइड के संपर्क में आने के बाद कई और लोगों को गंभीर और दीर्घकालिक स्वास्थ्य समस्याएं हुई हैं। ईपीए ने साँस लेने और त्वचा के संपर्क में आने से होने वाले प्रतिकूल स्वास्थ्य प्रभावों की भी पहचान की है, जिनमें तंत्रिका विषाक्तता, यकृत पर प्रभाव और कैंसर शामिल हैं।
एजेंसी ने यह निर्धारित किया कि डाइक्लोरोमेथेन "उपयोग की परिस्थितियों में स्वास्थ्य को नुकसान का अनुचित जोखिम" पैदा करता है, क्योंकि इससे उन श्रमिकों को खतरा होता है जो प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से रसायन के संपर्क में आते हैं, रसायन का उपयोग करने वाले उपभोक्ताओं को और रसायन के संपर्क में आने वाले व्यक्तियों को भी खतरा होता है।
“मेथिलीन क्लोराइड के पीछे का विज्ञान स्पष्ट है, और इसके संपर्क में आने से गंभीर स्वास्थ्य परिणाम हो सकते हैं और यहां तक ​​कि मृत्यु भी हो सकती है, जो उन अनगिनत परिवारों के लिए एक वास्तविकता है जिन्होंने तीव्र विषाक्तता के कारण अपने प्रियजनों को खो दिया है,” ईपीए प्रशासक माइकल एस. रेगन ने उस सम्मेलन में कहा जिसमें इसकी घोषणा की गई थी। “यही कारण है कि ईपीए श्रमिकों के स्वास्थ्य की रक्षा के लिए सख्त कार्यस्थल नियंत्रण लागू करने का प्रस्ताव देकर कार्रवाई कर रहा है, जिससे इस रसायन के अधिकांश उपयोगों पर प्रतिबंध लग जाएगा और अन्य सभी स्थितियों में इसके संपर्क में आने का जोखिम कम हो जाएगा।”
ईपीए ने कहा कि प्रस्तावित प्रतिबंध का उद्देश्य लोगों को जोखिम से बचाना है और मेथिलीन क्लोराइड के उपयोग को केवल अत्यधिक नियंत्रित कार्यस्थल स्थितियों में ही अनुमति देना है, जिससे जोखिम को कम किया जा सके। डाइक्लोरोमेथेन का उत्पादन, प्रसंस्करण और वितरण अगले 15 महीनों के भीतर बंद कर दिया जाएगा। जहां प्रस्ताव में इस रसायन पर प्रतिबंध लगाया गया है, वहां ईपीए के विश्लेषण में पाया गया कि "समान लागत और प्रभावशीलता वाले वैकल्पिक उत्पाद आमतौर पर उपलब्ध हैं।"
"यह ऐतिहासिक प्रस्तावित प्रतिबंध नए रासायनिक सुरक्षा उपायों को लागू करने और सार्वजनिक स्वास्थ्य की बेहतर सुरक्षा के लिए लंबे समय से लंबित उपायों को अपनाने में हमने जो महत्वपूर्ण प्रगति की है, उसे दर्शाता है," रीगन ने कहा।
केरी ब्रीन सीबीएस न्यूज़ की न्यूज़ एडिटर और रिपोर्टर हैं। उनकी रिपोर्टिंग समसामयिक घटनाओं, ब्रेकिंग न्यूज़ और मादक द्रव्यों के सेवन पर केंद्रित है।