यह मानना ​​सुरक्षित है कि हाई स्कूल में जीव विज्ञान की कक्षा में उत्तीर्ण होने वाले प्रत्येक व्यक्ति ने मिलर-यूरी प्रयोग के बारे में सुना होगा, जिसने इस परिकल्पना की पुष्टि की कि जीवन की रासायनिक उत्पत्ति पृथ्वी के प्रारंभिक वायुमंडल में हो सकती है। यह वास्तव में "बोतल में बिजली" है, एक बंद-लूप कांच का उपकरण जो मीथेन, अमोनिया, हाइड्रोजन और पानी जैसी गैसों को दो इलेक्ट्रोड के साथ मिलाकर एक चिंगारी उत्पन्न करता है जो प्रारंभिक जीवन से पहले आकाश में बिजली की चमक का अनुकरण करती है। मिलर और यूरी ने दिखाया है कि अमीनो एसिड (प्रोटीन के निर्माण खंड) को पूर्व-जीवन परिस्थितियों में तैयार किया जा सकता है।
70 साल बाद भी मिलर-यूरी प्रयोग आज भी प्रासंगिक है, बल्कि शायद और भी अधिक, क्योंकि हम अंतरिक्ष में अपनी खोज का विस्तार कर रहे हैं और प्रारंभिक पृथ्वी जैसी परिस्थितियाँ खोज रहे हैं। मिलर-यूरी का यह संशोधित संस्करण नागरिक विज्ञान द्वारा एक क्लासिक प्रयोग को इन अवलोकनों के अनुरूप अद्यतन करने का प्रयास है, और शायद इस तथ्य का आनंद लेने का भी कि आपके अपने गैरेज में ऐसी कोई चीज नहीं है जो जीवन की रासायनिक प्रतिक्रिया को जन्म दे सके।
मार्कस बिन्धमर का सेटअप कई मायनों में मिलर और यूरी के सेटअप से मिलता-जुलता है, लेकिन मुख्य अंतर यह है कि इसमें साधारण विद्युत डिस्चार्ज के बजाय प्लाज्मा का उपयोग ऊर्जा स्रोत के रूप में किया गया है। मार्कस ने प्लाज्मा के उपयोग के पीछे के अपने तर्क को विस्तार से नहीं बताया, सिवाय इसके कि प्लाज्मा का तापमान इतना अधिक होता है कि उपकरण के अंदर मौजूद नाइट्रोजन का ऑक्सीकरण हो जाता है, जिससे आवश्यक ऑक्सीजन-रहित वातावरण प्राप्त होता है। इलेक्ट्रोड को पिघलने से बचाने के लिए प्लाज्मा डिस्चार्ज को माइक्रोकंट्रोलर और MOSFETs द्वारा नियंत्रित किया जाता है। इसके अलावा, यहाँ कच्चे माल के रूप में मीथेन और अमोनिया का उपयोग नहीं किया गया है, बल्कि फॉर्मिक एसिड के घोल का उपयोग किया गया है, क्योंकि अंतरिक्ष में फॉर्मिक एसिड के स्पेक्ट्रल सिग्नेचर पाए गए थे और इसकी रासायनिक संरचना दिलचस्प है जिससे अमीनो एसिड का उत्पादन संभव हो सकता है।
दुर्भाग्यवश, यद्यपि उपकरण और प्रायोगिक प्रक्रियाएँ काफी सरल हैं, फिर भी परिणामों का मात्रात्मक विश्लेषण करने के लिए विशेष उपकरणों की आवश्यकता होती है। [मार्कस] अपने नमूने विश्लेषण के लिए भेजेंगे, इसलिए हमें अभी पता नहीं है कि प्रयोगों के क्या परिणाम होंगे। लेकिन हमें यहाँ का वातावरण बहुत पसंद है, जो दर्शाता है कि बेहतरीन से बेहतरीन प्रयोग भी दोहराने योग्य होते हैं, क्योंकि आप कभी नहीं जानते कि आपको क्या मिलेगा।
ऐसा लग रहा था कि मिलर का प्रयोग बहुत महत्वपूर्ण नई खोजों को जन्म देगा। 40 से अधिक वर्षों बाद, अपने करियर के अंत के करीब, उन्होंने संकेत दिया कि ऐसा उनकी आशा या अपेक्षा के अनुरूप नहीं हुआ। हमने इस दौरान बहुत कुछ सीखा है, लेकिन अभी तक हम एक वास्तविक प्राकृतिक घटना से बहुत दूर हैं। कुछ लोग इससे अलग राय रखेंगे। उनके शोधपत्रों को देखें।
मैंने कॉलेज में जीव विज्ञान की कक्षाओं में 14 वर्षों तक मिलर-यूरे सिद्धांत पढ़ाया। वे अपने समय से थोड़ा आगे थे। हमने अभी-अभी ऐसे छोटे अणुओं की खोज की है जो जीवन के मूलभूत तत्वों का निर्माण कर सकते हैं। प्रोटीन डीएनए और अन्य मूलभूत तत्वों को उत्पन्न करने में सक्षम साबित हुए हैं। 30 वर्षों में, हम जैविक उत्पत्ति के अधिकांश इतिहास को जान लेंगे, जब तक कि एक नया दिन न आ जाए - एक नई खोज।
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