मेलामाइन के बर्तनों से आप अपने डेक पर आराम से रह सकते हैं और अपने कीमती चीनी मिट्टी के बर्तनों को नुकसान पहुंचने की चिंता नहीं कर सकते। जानिए कैसे ये व्यावहारिक बर्तन 1950 के दशक और उसके बाद रोजमर्रा के भोजन के लिए आवश्यक बन गए।
लीन पॉट्स एक पुरस्कार विजेता पत्रकार हैं, जो तीस वर्षों से डिज़ाइन और आवास के क्षेत्र में रिपोर्टिंग कर रही हैं। कमरे के रंग संयोजन से लेकर पारंपरिक किस्म के टमाटर उगाने और इंटीरियर डिज़ाइन में आधुनिकता की उत्पत्ति तक, वे हर विषय की विशेषज्ञ हैं। उनका काम HGTV, Parade, BHG, Travel Channel और Bob Vila जैसे चैनलों पर प्रकाशित हो चुका है।
मार्कस रीव्स एक अनुभवी लेखक, प्रकाशक और तथ्य-जांचकर्ता हैं। उन्होंने 'द सोर्स' पत्रिका के लिए रिपोर्ट लिखना शुरू किया। उनका काम 'द न्यूयॉर्क टाइम्स', 'प्लेबॉय', 'द वाशिंगटन पोस्ट' और 'रोलिंग स्टोन' जैसे प्रकाशनों में प्रकाशित हो चुका है। उनकी पुस्तक 'समवन स्क्रीम्ड: द राइज़ ऑफ़ रैप इन द ब्लैक पावर आफ्टरशॉक' को ज़ोरा नील हर्स्टन पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया था। वे न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में सहायक शिक्षक हैं, जहाँ वे लेखन और संचार पढ़ाते हैं। मार्कस ने न्यू ब्रंसविक, न्यू जर्सी स्थित रटगर्स विश्वविद्यालय से स्नातक की उपाधि प्राप्त की है।
युद्धोत्तर अमेरिका में, आम तौर पर मध्यमवर्गीय मोहल्ले में लोग आँगन में बैठकर भोजन करते थे, खूब बच्चे होते थे और आराम से मिल-जुल कर समय बिताते थे, जहाँ महंगे बर्तनों और भारी दमास्क मेज़पोशों के साथ भोजन करने का कोई आसार नहीं होता था। इसके बजाय, उस दौर में प्लास्टिक के बर्तनों, विशेषकर मेलामाइन से बने बर्तनों को ही प्राथमिकता दी जाती थी।
ऑबर्न विश्वविद्यालय में इंटीरियर डिजाइन की सहायक प्रोफेसर और इंटीरियर डिजाइन के इतिहास पर एक पाठ्यक्रम पढ़ाने वाली डॉ. अन्ना रूथ गैटलिंग कहती हैं, "मेलामाइन निश्चित रूप से इस रोजमर्रा की जीवनशैली के लिए उपयुक्त है।"
मेलामाइन एक प्रकार का प्लास्टिक रेजिन है जिसका आविष्कार जर्मन रसायनज्ञ जस्टस वॉन लिबिग ने 1830 के दशक में किया था। हालांकि, इस सामग्री का उत्पादन महंगा होने और वॉन लिबिग द्वारा अपने आविष्कार के उपयोग के बारे में निर्णय न ले पाने के कारण, यह एक सदी तक अप्रयुक्त पड़ा रहा। 1930 के दशक में, तकनीकी प्रगति के कारण मेलामाइन का उत्पादन सस्ता हो गया, इसलिए डिजाइनरों ने इससे क्या बनाया जाए, इस पर विचार करना शुरू किया और अंततः यह पता लगाया कि इस प्रकार के थर्मोसेट प्लास्टिक को गर्म करके किफायती और बड़े पैमाने पर उत्पादित डिनरवेयर में ढाला जा सकता है।
अपने शुरुआती दिनों में, न्यू जर्सी स्थित अमेरिकन सायनामिड प्लास्टिक उद्योग को मेलामाइन पाउडर के अग्रणी निर्माताओं और वितरकों में से एक थी। उन्होंने अपने मेलामाइन प्लास्टिक को "मेलमैक" ट्रेडमार्क के तहत पंजीकृत कराया था। हालांकि इस सामग्री का उपयोग घड़ी के केस, स्टोव के हैंडल और फर्नीचर के हैंडल बनाने में भी किया जाता है, लेकिन इसका मुख्य उपयोग खाने-पीने के बर्तनों के निर्माण में होता है।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान मेलामाइन के बर्तनों का व्यापक रूप से उपयोग किया गया और सैनिकों, स्कूलों और अस्पतालों के लिए इनका बड़े पैमाने पर उत्पादन किया गया। धातुओं और अन्य सामग्रियों की कमी के कारण, नए प्लास्टिक को भविष्य की सामग्री माना जा रहा है। बैकेलाइट जैसे अन्य शुरुआती प्लास्टिक के विपरीत, मेलामाइन रासायनिक रूप से स्थिर और टिकाऊ होता है, जो नियमित धुलाई और गर्मी को सहन कर सकता है।
युद्ध के बाद, बड़ी मात्रा में मेलामाइन के बर्तन हजारों घरों में पहुंचे। गैटलिन ने कहा, "1940 के दशक में तीन बड़े मेलामाइन कारखाने थे, लेकिन 1950 के दशक तक इनकी संख्या सैकड़ों हो गई थी।" मेलामाइन के बर्तनों के कुछ सबसे लोकप्रिय ब्रांडों में ब्रांचेल, टेक्सास वेयर, लेनोक्स वेयर, प्रोलॉन, मार-क्रेस्ट, बूनटनवेयर और राफिया वेयर शामिल हैं।
युद्ध के बाद आर्थिक उछाल के चलते लाखों अमेरिकी उपनगरों में बस गए और उन्होंने अपने नए घरों और जीवनशैली के अनुरूप मेलामाइन के डिनर सेट खरीदे। आंगन में बैठकर खाना खाने का चलन लोकप्रिय हो गया है और परिवारों को सस्ते प्लास्टिक के बर्तनों की ज़रूरत है जिन्हें बाहर ले जाया जा सके। बेबी बूम के चरम समय में, मेलामाइन उस दौर के लिए आदर्श सामग्री थी। गैटलिन ने कहा, "ये बर्तन वाकई अनोखे हैं और आपको इनकी देखभाल करने की ज़रूरत नहीं है। आप इन्हें फेंक भी सकते हैं!"
उस समय के विज्ञापनों में मेलमैक कुकवेयर को "क्लासिक परंपरा में चिंतामुक्त जीवन" के लिए एक जादुई प्लास्टिक के रूप में प्रचारित किया गया था। 1950 के दशक के ब्रानचेल की कलर-फ्लाईट लाइन के एक अन्य विज्ञापन में दावा किया गया था कि कुकवेयर "टूटने, चटकने या दरार पड़ने की गारंटी नहीं देता है।" लोकप्रिय रंगों में गुलाबी, नीला, फ़िरोज़ी, मिंट, पीला और सफेद शामिल थे, साथ ही फूलों या परमाणु शैली में जीवंत ज्यामितीय आकृतियाँ भी थीं।
“1950 के दशक की समृद्धि किसी भी अन्य दशक से बिल्कुल अलग थी,” गैटलिन ने कहा। उन्होंने बताया कि उस युग का आशावाद इन बर्तनों के जीवंत रंगों और आकृतियों में झलकता है। गैटलिन कहती हैं, “मेलामाइन के बर्तनों में मध्य शताब्दी की वे सभी विशिष्ट ज्यामितीय आकृतियाँ हैं, जैसे पतले कटोरे और छोटे-छोटे सुंदर कप हैंडल, जो इन्हें अद्वितीय बनाती हैं।” खरीदारों को रंगों को मिलाकर सजावट में रचनात्मकता और शैली जोड़ने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है।
सबसे अच्छी बात यह है कि मेलमैक काफी किफायती है: 1950 के दशक में चार लोगों के सेट की कीमत लगभग 15 डॉलर थी और अब लगभग 175 डॉलर है। गैटलिन ने कहा, "ये कीमती नहीं हैं। आप ट्रेंड को अपना सकते हैं और अपनी पर्सनैलिटी को खुलकर दिखा सकते हैं क्योंकि आपके पास कुछ सालों बाद इन्हें बदलने और नए रंग लेने का विकल्प होता है।"
मेलामाइन के बर्तनों का डिज़ाइन भी बेहद प्रभावशाली है। अमेरिकन साइनामिड ने औद्योगिक डिज़ाइनर रसेल राइट को नियुक्त किया, जिन्होंने स्टुबेनविले पॉटरी कंपनी के अमेरिकन मॉडर्न लाइन के बर्तनों के साथ अमेरिकी खाने की मेज पर आधुनिकता का परिचय दिया था। राइट ने प्लास्टिक के बर्तनों पर भी अपना जादू चलाया। राइट ने नॉर्दर्न प्लास्टिक्स कंपनी के लिए मेलमैक लाइन के बर्तनों का डिज़ाइन तैयार किया, जिसे 1953 में म्यूज़ियम ऑफ़ मॉडर्न आर्ट में अच्छे डिज़ाइन के लिए पुरस्कार मिला। "होम" नामक यह संग्रह 1950 के दशक में मेलमैक के सबसे लोकप्रिय संग्रहों में से एक था।
1970 के दशक में, डिशवॉशर और माइक्रोवेव अमेरिकी रसोई में आम हो गए और मेलामाइन के बर्तनों का चलन कम हो गया। 1950 के दशक का यह शानदार प्लास्टिक खाना पकाने के लिए असुरक्षित साबित हुआ और अब कोरले (Corelle) रोज़मर्रा के इस्तेमाल के लिए बेहतर विकल्प बन गया है।
हालांकि, 2000 के दशक की शुरुआत में, मध्य-शताब्दी के आधुनिक फर्नीचर के साथ-साथ मेलामाइन का भी पुनर्जागरण हुआ। 1950 के दशक की मूल श्रृंखला संग्रहणीय वस्तु बन गई और मेलामाइन टेबलवेयर की एक नई श्रृंखला बनाई गई।
मेलामाइन के फॉर्मूले और निर्माण प्रक्रिया में तकनीकी बदलावों के कारण यह डिशवॉशर में धोने योग्य हो गया है और इसे नया जीवन मिला है। साथ ही, पर्यावरण संरक्षण में बढ़ती रुचि ने मेलामाइन को डिस्पोजेबल प्लेटों के लोकप्रिय विकल्प के रूप में स्थापित कर दिया है, जो एक बार इस्तेमाल के बाद कचरे के ढेर में फेंक दी जाती हैं।
हालांकि, अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन के अनुसार, मेलामाइन अभी भी माइक्रोवेव में गर्म करने के लिए उपयुक्त नहीं है, जिससे इसका पुराना और नया दोनों तरह का पुनरुत्थान सीमित हो गया है।
“सुविधाओं के इस युग में, 1950 के दशक की सुविधा की परिभाषा के विपरीत, पुराने मेलामाइन के बर्तनों का रोज़ाना इस्तेमाल होने की संभावना नहीं है,” गैटलिन ने कहा। टिकाऊ 1950 के दशक के बर्तनों को उसी सावधानी से संभालें जैसे आप किसी प्राचीन वस्तु को संभालते हैं। 21वीं सदी में, प्लास्टिक की प्लेटें मूल्यवान संग्रहणीय वस्तु बन सकती हैं, और प्राचीन मेलामाइन के बर्तन बढ़िया चीनी मिट्टी के बर्तन बन सकते हैं।