यह लेख सेंटर फॉर पब्लिक इंटीग्रिटी के सहयोग से प्रकाशित किया गया था, जो असमानता पर शोध के लिए समर्पित एक गैर-लाभकारी समाचार सेवा है।
स्नान। परत। बाइक। केविन हार्टले, ड्रू विन और जोशुआ एटकिंस की मृत्यु 10 महीने के अंतराल में हुई, लेकिन वे एक ही क्षेत्र में काम कर रहे थे। वस्तुएँ अलग-अलग हैं, लेकिन उनकी मृत्यु का कारण एक ही है: दुकानों में बिकने वाले पेंट स्ट्रिपर और अन्य उत्पादों में मौजूद रसायन। देशभर में।
दुःख और भय में डूबे उनके परिवारों ने यह प्रतिज्ञा की कि वे मेथिलीन क्लोराइड से किसी और व्यक्ति की जान जाने से रोकने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे।
लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका में, श्रमिक और उपभोक्ता संरक्षण में ढिलाई के कारण कुछ ही रासायनिक संयंत्रों को ऐसी ही स्थिति का सामना करना पड़ा है। इस प्रकार, मेथिलीन क्लोराइड एक सीरियल किलर बन गया, जबकि हार्टले, वेन और एटकिंस के जन्म से पहले ही इसके वाष्पों के खतरों के बारे में चेतावनी दी गई थी। हाल के दशकों में दर्जनों, बल्कि इससे भी अधिक लोग, बिना किसी एजेंसी के हस्तक्षेप के मारे गए हैं।
सेंटर फॉर पब्लिक इंटीग्रिटी द्वारा की गई जांच और सुरक्षा अधिवक्ताओं की मांगों के बाद, अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने अंततः पेंट स्ट्रिपर्स में इस पदार्थ के उपयोग पर व्यापक प्रतिबंध लगाने का प्रस्ताव रखा।
यह जनवरी 2017 की बात है, ओबामा प्रशासन के अंतिम दिन थे। हार्टले का निधन उसी वर्ष अप्रैल में, विन का अक्टूबर में और एटकिंस का अगले वर्ष फरवरी में हुआ। उस समय ट्रंप प्रशासन विनियमन में ढील देने के लिए उत्सुक था और नियमों को बढ़ाने के बजाय समाप्त करना चाहता था—विशेष रूप से ईपीए पर्यावरण संबंधी नियम। मेथिलीन क्लोराइड का प्रस्ताव कहीं नहीं पहुंचा।
हालांकि, एटकिंस की मृत्यु के 13 महीने बाद, ट्रंप की पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने दबाव में आकर मेथिलीन क्लोराइड युक्त पेंट स्ट्रिपर्स की खुदरा बिक्री बंद करने का फैसला किया। अप्रैल में, बाइडेन की पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने एक नियम प्रस्तावित किया जिसके तहत सभी उपभोक्ता उत्पादों और अधिकांश कार्यस्थलों में इस रसायन पर प्रतिबंध लगा दिया जाएगा।
"अमेरिका में हम ऐसा बहुत कम करते हैं," सैन फ्रांसिस्को स्थित कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में व्यावसायिक और पर्यावरण चिकित्सा के क्लिनिकल प्रोफेसर डॉ. रॉबर्ट हैरिसन ने कहा। "ये परिवार मेरे लिए नायक हैं।"
यहां बताया गया है कि उन्होंने इन परिणामों को प्राप्त करने के लिए चुनौतियों पर कैसे काबू पाया और यदि आप भी इसी तरह के कठिन मार्ग पर चल रहे हैं, चाहे स्थिति में खतरनाक उत्पाद, असुरक्षित कार्य वातावरण, प्रदूषण या अन्य चोटें शामिल हों, तो वे क्या सलाह देंगे।
"हर चीज़ को गूगल पर खोजें," ब्रायन विन कहते हैं, जिनके 31 वर्षीय भाई ड्रू ने दक्षिण कैरोलिना में अपनी कोल्ड ब्रू कॉफी की दुकान और वॉक-इन रेफ्रिजरेटर का नवीनीकरण करने के लिए मेथिलीन क्लोराइड खरीदा था। "और लोगों से संपर्क करें।"
इसी तरह उन्हें पब्लिक इंटीग्रिटी इंक्वायरी के बारे में पता चला, जो उनके भाई की मृत्यु से दो साल पहले प्रकाशित हुई थी। उन्होंने विशेषज्ञों से संपर्क किया और उत्पाद कहाँ से खरीदा जा सकता है, से लेकर मौतों का पता लगाना इतना मुश्किल क्यों था, जैसी हर जानकारी हासिल की। ​​(मेथिलीन क्लोराइड की गैसें बंद जगहों में जमा होने पर जानलेवा होती हैं और अगर विष विज्ञान परीक्षण न किया जाए तो ये दिल के दौरे का कारण बन सकती हैं जो देखने में प्राकृतिक मृत्यु जैसी लगती हैं।)
केविन की मां वेंडी हार्टली की सलाह: खोज में "अकादमिक" मुख्य शब्द है। वहां आपको शोध की एक पूरी श्रृंखला मिल सकती है। उन्होंने एक ईमेल में लिखा, "इससे राय और तथ्यों के बीच अंतर करने में मदद मिलेगी।"
बीएमएक्स बाइक के फोर्क को ठीक करते समय जान गंवाने वाले 31 वर्षीय जोशुआ की मां लॉरेन एटकिंस ने यूसीएसएफ के हैरिसन से कई बार बात की। फरवरी 2018 में, उन्होंने अपने बेटे को जमीन पर मृत पाया और पास ही एक लीटर पेंट स्ट्रिपर का जार पड़ा हुआ था।
मेथिलीन क्लोराइड के बारे में हैरिसन के ज्ञान ने उन्हें अपने बेटे की विष विज्ञान और शव परीक्षण रिपोर्टों को मृत्यु के स्पष्ट कारण में तब्दील करने में मदद की। इस स्पष्टता ने कार्रवाई के लिए एक ठोस आधार प्रदान किया।
अक्सर, रसायनों के संपर्क में आने से लोगों में दीर्घकालिक स्वास्थ्य प्रभाव हो सकते हैं जो कई वर्षों तक स्पष्ट नहीं होते। प्रदूषण भी कुछ इसी तरह का मामला हो सकता है। लेकिन अगर आप चाहते हैं कि सरकारें इस तरह के नुकसान को दूर करने के लिए कार्रवाई करें, तो अकादमिक शोध अभी भी एक अच्छा शुरुआती बिंदु है।
उनकी सफलता का एक प्रमुख कारण रासायनिक सुरक्षा मुद्दों पर पहले से काम कर रहे समूहों के साथ परिवार के संबंध और आपस में उनके आपसी संबंध थे।
उदाहरण के लिए, लॉरेन एटकिंस को Change.org पर मेथिलीन क्लोराइड उत्पादों के बारे में Safe Chemicals for Healthy Families (अब Toxic Free Future) नामक वकालत समूह की एक याचिका मिली और उन्होंने अपने हाल ही में खोए बेटे की याद में उस याचिका पर हस्ताक्षर किए। ब्रायन वेन ने भी तुरंत मदद का हाथ बढ़ाया।
शक्तिशाली ताकतों ने अपने लाभ को पूरी तरह से हासिल करने के लिए हाथ मिला लिया है। EPA की कार्रवाई के बिना, इन परिवारों को खुदरा विक्रेताओं को अपने उत्पादों को दुकानों से हटाने के लिए मजबूर करके नए सिरे से शुरुआत नहीं करनी पड़ेगी: सुरक्षित रसायन स्वस्थ परिवार संगठन ने इसी तरह की मांग के जवाब में अपना "दुकानों पर नज़र रखें" अभियान शुरू किया है।
उन्हें एजेंसी के नियमों या कैपिटल हिल में पैरवी करने की आंतरिक प्रक्रियाओं को खुद समझने की जरूरत नहीं है। सेफर केमिकल्स, हेल्दी फैमिलीज और एनवायरनमेंटल डिफेंस फंड के पास इस क्षेत्र में विशेषज्ञता है।
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"जब आप इस तरह की टीम बना सकते हैं... तो आपके पास वास्तव में एक शक्तिशाली ताकत होती है," ब्रायन विन ने कहा, और उन्होंने नेचुरल रिसोर्सेज डिफेंस काउंसिल की ओर इशारा करते हुए कहा कि यह एक और समूह है जो इस मुद्दे को सक्रिय रूप से आगे बढ़ा रहा है।
इस संघर्ष में रुचि रखने वाले सभी लोग इसमें सार्वजनिक भूमिका नहीं निभा पाएंगे। उदाहरण के लिए, स्थायी कानूनी दर्जा न रखने वाले अप्रवासियों को कार्यस्थल पर खतरों का अधिक सामना करना पड़ता है, और दर्जा न होने के कारण उनके लिए खुलकर बोलना मुश्किल या असंभव हो सकता है।
यदि ये परिवार अपना सारा ध्यान ईपीए पर केंद्रित करते हैं, तो एजेंसी कोई कार्रवाई नहीं कर सकती है, खासकर ट्रम्प प्रशासन द्वारा नियमों पर किए जा रहे विरोध को देखते हुए।
वे खुदरा विक्रेताओं पर दबाव डाल रहे हैं कि वे मेथिलीन क्लोराइड युक्त पेंट स्ट्रिपर न बेचें, ताकि लोगों की जान बचाई जा सके। याचिकाओं और विरोध प्रदर्शनों का असर हुआ। होम डिपो और वॉलमार्ट सहित कई कंपनियों ने इसे बंद करने पर सहमति जताई है।
वे कांग्रेस सदस्यों से सुरक्षित रसायन, स्वस्थ परिवार और पर्यावरण कोष के माध्यम से कार्रवाई करने का आह्वान कर रहे हैं। वे अपने परिवार की तस्वीरें लेकर वाशिंगटन के लिए रवाना हुए। उन्होंने पत्रकारों से बात की और समाचार रिपोर्टें प्राप्त कीं जिनसे तनाव और बढ़ गया।
दक्षिण कैरोलिना के सीनेटरों और एक कांग्रेसी सदस्य ने तत्कालीन पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के प्रशासक स्कॉट प्रुइट को पत्र लिखा। एक अन्य कांग्रेसी सदस्य ने अप्रैल 2018 में हुई सुनवाई के दौरान प्रुइट के खिलाफ आपत्ति जताई। ब्रायन विन का मानना ​​है कि इन सब बातों ने परिवार को मई 2018 में प्रुइट से मुलाकात करने में मदद की।
“सुरक्षा गार्ड हैरान रह गया क्योंकि कोई उसके पास नहीं आया,” ब्रायन वेन ने कहा। “यह कुछ-कुछ ओज़ की महान और शक्तिशाली भूमि से मिलने जैसा था।”
इसी बीच, परिवार ने मुकदमा दायर किया। उन्होंने लोगों को आगाह करने के लिए सोशल मीडिया का इस्तेमाल किया कि वे खुद को खतरे में न डालें। लॉरेन एटकिंस ने खुद यह देखने के लिए हार्डवेयर स्टोर का दौरा किया कि क्या वे वाकई अपने दावों के अनुसार मेथिलीन क्लोराइड उत्पादों को अपनी अलमारियों से हटा रहे हैं। (कभी हाँ, कभी नहीं।)
अगर यह सब आपको उबाऊ लग रहा है, तो आप गलत नहीं हैं। लेकिन परिवारों का मानना ​​है कि अगर उन्होंने हस्तक्षेप नहीं किया होता तो क्या होता, यह स्पष्ट था।
लॉरेन एटकिंस ने कहा, "ऐसा कुछ नहीं किया जाएगा जैसा पहले कभी नहीं किया गया हो।"
छोटी-छोटी जीतें मिलकर बड़ा रूप ले लेती हैं। परिवार ने हार नहीं मानी, इसलिए एक के बाद एक सफलता मिलती चली गई। दीर्घकालिक दृष्टिकोण अक्सर आवश्यक होता है: संघीय नियम बनाने की प्रक्रिया स्वाभाविक रूप से धीमी होती है।
किसी नियम का प्रस्ताव रखने के लिए आवश्यक शोध पूरा करने में किसी एजेंसी को कई साल या उससे भी अधिक समय लग सकता है। अंतिम रूप दिए जाने से पहले प्रस्ताव को कई बाधाओं को पार करना होगा। हालांकि, किसी भी प्रतिबंध या नई आवश्यकताओं को चरणबद्ध तरीके से लागू किया जा सकता है।
परिवारों को पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) से आंशिक प्रतिबंध अपेक्षाकृत जल्दी इसलिए मिल गया क्योंकि एजेंसी ने इसे रोकने से पहले ही प्रस्ताव पेश कर दिया था। लेकिन केविन हार्टली की मृत्यु के ढाई साल बाद पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के प्रतिबंध लागू हुए। और ये प्रतिबंध कार्यस्थल पर होने वाले उपयोगों पर लागू नहीं होते, जैसे कि 21 वर्षीय केविन द्वारा काम पर किए जाने वाले बाथटब पेंटिंग का काम।
हालांकि, एक ही एजेंसी के भीतर अलग-अलग प्रबंधकों द्वारा अलग-अलग निर्णय लिए जा सकते हैं। ईपीए का नवीनतम प्रस्ताव, जिसे अगस्त 2024 में अपनाया जाना अपेक्षित है, कार्यस्थल पर मेथिलीन क्लोराइड के उपयोग पर प्रतिबंध लगाएगा, जिसमें बाथटब पॉलिशिंग भी शामिल है।
“आपको धैर्य रखना होगा। आपको दृढ़ रहना होगा,” लॉरेन एटकिंस ने कहा। “जब किसी के जीवन की बात आती है, खासकर जब आपके बच्चों की बात आती है, तो आपको इसका समाधान तुरंत मिल जाता है।”
बदलाव लाना मुश्किल होता है। बदलाव लाना तब और भी कठिन हो सकता है जब आप या आपका कोई प्रियजन आहत हुआ हो, हालांकि इससे ऐसा सुकून मिल सकता है जो किसी और चीज से नहीं मिल सकता।
“तैयार हो जाइए, क्योंकि यह एक भावनात्मक आपदा होने वाली है,” लॉरेन एटकिंस चेतावनी देती हैं। “लोग मुझसे अक्सर पूछते हैं, इतना भावनात्मक और कठिन होने के बावजूद, मैं यह सब क्यों करती रहती हूँ? मेरा जवाब हमेशा से यही रहा है और हमेशा यही रहेगा: “ताकि आपको चुपचाप बैठे न रहना पड़े।” ताकि आपको अब मेरे आस-पास न रहना पड़े।
“जब आप अपना आधा हिस्सा खो देते हैं तो आप कैसे काम करते हैं? कभी-कभी मुझे लगता है कि उसी दिन उसका दिल धड़कना बंद हो गया और मेरा भी,” उसने कहा। “लेकिन क्योंकि मैं नहीं चाहती कि दूसरे लोग इस दर्द से गुजरें और मैं नहीं चाहती कि दूसरे लोग वो सब खोएं जो जोशुआ ने खोया, यही मेरा लक्ष्य है। मैं इसके लिए कुछ भी करने को तैयार हूं।”
ब्रायन विने के भी कुछ ऐसे ही विचार हैं और वे मैराथन पूरा करने में मदद के लिए कुछ तनाव कम करने वाली गतिविधियों की सलाह देते हैं। उनका पसंदीदा तरीका जिम है। उन्होंने कहा, "आपको अपनी भावनाओं को व्यक्त करने का कोई न कोई तरीका ढूंढना ही होगा।"
वेंडी हार्टली ने पाया है कि सक्रियता अपने आप में एक उपचार है - अन्य परिवारों के समर्थन और उनके द्वारा मिलकर प्राप्त किए गए परिणामों के माध्यम से।
एक अंग दाता के रूप में, उनके बेटे ने दूसरों के जीवन पर सीधा प्रभाव डाला। यह देखकर बेहद खुशी होती है कि उनकी विरासत दुकानों की अलमारियों और सरकारी गलियारों तक फैल रही है।
उन्होंने लिखा, "केविन ने कई और लोगों की जान बचाई है, और आने वाले वर्षों में भी वह लोगों की जान बचाते रहेंगे।"
अगर आप बदलाव के लिए प्रयासरत हैं, तो यह सोचना आसान है कि यथास्थिति बनाए रखने के लिए पैसा खर्च करने वाले लॉबिस्ट हमेशा जीतेंगे। लेकिन आपके जीवन के अनुभव का महत्व अनमोल है।
“अगर आपको अपनी कहानी सुनाना आता है, और यह आपके जीवन का हिस्सा है, तो आप इसे कर सकते हैं – और जब आप वह कहानी सुना सकते हैं, तो लॉबिस्टों को शुभकामनाएं,” ब्रायन वेन ने कहा। “हम एक ऐसे जुनून और प्यार के साथ आते हैं जिसकी कोई तुलना नहीं है।”
वेंडी हार्टली की सलाह: “अपनी भावनाओं को व्यक्त करने से न डरें।” इन भावनाओं का आप पर और आपके परिवार पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में बात करें। “तस्वीरों के माध्यम से उन्हें व्यक्तिगत प्रभाव दिखाएं।”
“छह साल पहले, अगर किसी ने कहा होता, 'अगर तुम ज़ोर से चिल्लातीं, तो सरकार सुन लेती,' तो मैं हँस पड़ती,” लॉरेन एटकिंस ने कहा। “लेकिन सच में? एक आवाज़ भी फर्क ला सकती है। मुझे लगता है कि यही मेरे बेटे की विरासत का एक हिस्सा है।”
जेमी स्मिथ हॉपकिंस सेंटर फॉर पब्लिक इंटीग्रिटी की रिपोर्टर हैं, जो एक गैर-लाभकारी समाचार एजेंसी है और असमानता का अध्ययन करती है।