हाल ही में प्राप्त ईमेल से पता चलता है कि कुछ व्यक्तिगत दानदाता स्मिथसोनियन की नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी के लिए ट्रंप और पूर्व प्रथम महिला मेलानिया ट्रंप के आधिकारिक चित्रों को वित्त पोषित करने के इच्छुक थे, लेकिन स्मिथसोनियन अंततः पीएसी सेव अमेरिका को ट्रंप के 650,000 डॉलर के दान को स्वीकार करने पर सहमत हो गया।
यह दान हाल के समय में पहली बार है जब किसी राजनीतिक संगठन ने पूर्व राष्ट्रपतियों के संग्रहालय चित्रों के लिए धन दिया है, क्योंकि आमतौर पर इनका भुगतान स्मिथसोनियन द्वारा भर्ती किए गए व्यक्तिगत दानदाताओं द्वारा किया जाता है। इस असामान्य दान की खबर सबसे पहले अगस्त में बिजनेस इनसाइडर ने दी थी, जिसके बाद संग्रहालय के खिलाफ सार्वजनिक आक्रोश भी पैदा हुआ और दूसरे दानदाता की पहचान पर संदेह पैदा हो गया, जिसने सिटीजन्स फॉर रिस्पॉन्सिबल एंड एथिकल वाशिंगटन द्वारा आयोजित चित्रों के लिए अतिरिक्त 100,000 डॉलर का दान दिया था। इस मामले की समीक्षा सोमवार को द वाशिंगटन पोस्ट ने की।
स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन की प्रवक्ता लिंडा सेंट थॉमस ने सोमवार को दोहराया कि दूसरे दानकर्ता "एक ऐसे नागरिक हैं जो गुमनाम रहना चाहते हैं।" उन्होंने यह भी बताया कि एक चित्र तैयार है और दूसरा "बनाया जा रहा है।"
हालांकि, संग्रहालय के नियमों के अनुसार, यदि कोई पूर्व राष्ट्रपति दोबारा राष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ता है, तो उसकी तस्वीर जारी नहीं की जा सकती। सेंट थॉमस ने पोस्ट को बताया कि इसी वजह से संग्रहालय 2024 के राष्ट्रपति चुनाव तक आमंत्रित दोनों कलाकारों के नाम उजागर नहीं कर सकता। अगर ट्रंप यह चुनाव जीतते हैं, तो संग्रहालय के नियमों के अनुसार ये चित्र उनके दूसरे कार्यकाल के बाद ही प्रदर्शित किए जाएंगे।
“हम प्रदर्शनी के अनावरण से पहले कलाकार का नाम जारी नहीं करते, हालांकि उस स्थिति में नाम बदल सकता है क्योंकि काफी समय बीत चुका होता है,” सेंट थॉमस ने कहा। आधिकारिक चित्र के अनावरण से पहले, परी डुकोविक द्वारा टाइम पत्रिका के लिए 2019 में ली गई ट्रंप की एक तस्वीर नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी की “अमेरिकन प्रेसिडेंट्स” प्रदर्शनी में अस्थायी रूप से प्रदर्शित की गई है। स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के अनुसार, संरक्षण कारणों से इस तस्वीर को जल्द ही हटा दिया जाएगा।
ईमेल से पता चलता है कि ट्रंप के पद छोड़ने के तुरंत बाद, 2021 की शुरुआत में, संग्रहालय के अधिकारियों और ट्रंप के बीच चित्र और उसके वित्तपोषण को लेकर बातचीत महीनों तक जारी रही।
इस प्रक्रिया का वर्णन नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी की निदेशक किम सैगेट द्वारा डाकघर में ट्रंप की कार्यकारी सहायक मौली माइकल को भेजे गए एक संदेश में किया गया है। सैगेट ने बताया कि पेंटिंग को प्रदर्शित किए जाने से पहले ट्रंप ही अंततः उसे मंजूरी देंगे या नामंजूर करेंगे। (स्मिथसोनियन के एक प्रवक्ता ने द पोस्ट को बताया कि संग्रहालय के कर्मचारियों ने बाद में ट्रंप की टीम को फोन करके स्पष्ट किया कि उन्हें अंतिम मंजूरी नहीं मिलेगी।)
"बेशक, अगर श्री ट्रम्प के पास अन्य कलाकारों के लिए कोई सुझाव हैं, तो हम उन सुझावों का स्वागत करेंगे," सैडगेट ने 18 मार्च, 2021 को माइकल को भेजे गए एक ईमेल में लिखा। "हमारा लक्ष्य एक ऐसे कलाकार को ढूंढना था जो संग्रहालय और चित्र बनवाने वाले व्यक्ति की राय में, संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपतियों की गैलरी के लिए एक स्थायी आधार पर एक अच्छा चित्र बना सके।"
लगभग दो महीने बाद, सैडगेट ने यह भी उल्लेख किया कि नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी सभी राष्ट्रपति चित्रों के लिए निजी धन जुटा रही थी और "ट्रम्प परिवार के दोस्तों और प्रशंसकों को खोजने में मदद मांगी जो इन कमीशनों का समर्थन कर सकें।"
28 मई, 2021 को सैगेट ने माइकल को लिखा, "उनके निजी जीवन और उनकी सार्वजनिक विरासत के बीच सम्मानजनक दूरी बनाए रखने के लिए, हम ट्रम्प परिवार के सदस्यों से संपर्क नहीं करने या ट्रम्प के किसी भी व्यवसाय में योगदान नहीं देने का विकल्प चुनते हैं।"
लगभग एक हफ्ते बाद, माइकल ने सैडगेट को बताया कि ट्रम्प की टीम को "कई ऐसे दानदाता मिले हैं जो व्यक्तिगत रूप से पूरी राशि दान कर सकते हैं।"
"राष्ट्रपति की अंतिम पसंद का पता लगाने के लिए मैं अगले कुछ दिनों में नामों और संपर्क जानकारी को पोस्ट करूंगा," माइकल ने लिखा।
एक हफ्ते बाद, माइकल ने एक और सूची भेजी, लेकिन द पोस्ट द्वारा देखे गए सार्वजनिक ईमेल से नामों को हटा दिया गया था। माइकल ने लिखा कि "यदि आवश्यक हो तो उसके पास एक दर्जन और सूचियाँ होंगी"।
इसके बाद चंदा जुटाने के मामले में क्या हुआ और किस वजह से ट्रंप पीएसी से पैसा स्वीकार करने का फैसला लिया गया, यह स्पष्ट नहीं है। ईमेल से पता चलता है कि कुछ बातचीत फोन पर या वर्चुअल मीटिंग के दौरान हुई थी।
सितंबर 2021 में, उन्होंने पोर्ट्रेट के "पहले सत्र" के संबंध में ईमेल का आदान-प्रदान किया। फिर, 17 फरवरी, 2022 को, सैगेट ने माइकल को एक और ईमेल भेजा जिसमें संग्रहालय की संग्रह संबंधी नीति के बारे में बताया गया था।
नीति का हवाला देते हुए सजेत ने लिखा, "किसी भी जीवित व्यक्ति को अपनी तस्वीर बनवाने के लिए भुगतान करने की अनुमति नहीं है। एनपीजी तस्वीर बनवाने के खर्च को वहन करने के लिए व्यक्ति के परिवार, मित्रों और परिचितों से संपर्क कर सकता है, बशर्ते कि एनपीजी बातचीत में पहल करे और आमंत्रित पक्ष कलाकार के चयन या कीमत को प्रभावित न करे।"
8 मार्च, 2022 को, सैगेट ने माइकल से पूछा कि क्या वह उन लोगों से फोन पर अपडेट साझा कर सकती हैं जिन्होंने संग्रहालय के काम का समर्थन करने में रुचि व्यक्त की है।
"हमें कुछ ऐसे खर्च उठाने पड़ रहे हैं जिन्हें पूरा करना जरूरी है और हम इस परियोजना के माध्यम से धन जुटाने की दिशा में आगे बढ़ने की कोशिश कर रहे हैं," सजेत ने लिखा।
कई ईमेल के माध्यम से फोन कॉल का समन्वय करने के बाद, माइकल ने 25 मार्च, 2022 को सैगेट को लिखा कि "हमारी चर्चाओं को जारी रखने के लिए सबसे अच्छा संपर्क" सूसी वाइल्स थीं, जो एक रिपब्लिकन राजनीतिक सलाहकार थीं और जिन्हें बाद में 2024 के चुनाव अभियान में ट्रम्प की वरिष्ठ सलाहकार नामित किया गया था।
11 मई, 2022 को स्मिथसोनियन के लेटरहेड पर लिखे एक पत्र में, संग्रहालय के अधिकारियों ने सेव अमेरिका पीसीसी के कोषाध्यक्ष ब्रैडली क्लटर को लिखा, जिसमें उन्होंने ट्रम्प पोर्ट्रेट कमीशन का समर्थन करने के लिए "राजनीतिक संगठन द्वारा हाल ही में किए गए उदार 650,000 डॉलर के वादे" को स्वीकार किया।
"इस उदार समर्थन के सम्मान में, स्मिथसोनियन संस्थान प्रदर्शनी के दौरान चित्र के साथ प्रदर्शित वस्तुओं के लेबल पर और एनपीजी वेबसाइट पर चित्र की छवि के बगल में 'सेव अमेरिका' शब्द प्रदर्शित करेगा," संग्रहालय ने लिखा।
उन्होंने आगे कहा कि पीएसी सेव अमेरिका प्रस्तुति में 10 मेहमानों को भी आमंत्रित करेगा, जिसके बाद अधिकतम पांच मेहमानों के लिए एक निजी पोर्ट्रेट अवलोकन का आयोजन किया जाएगा।
20 जुलाई, 2022 को वाइल्स ने नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी की विकास निदेशक उषा सुब्रमणियन को हस्ताक्षरित समझौते की एक प्रति ईमेल की।
संग्रहालय ने पिछले साल कहा था कि ट्रंप के दो चित्रों के लिए 750,000 डॉलर का कमीशन सेव अमेरिका पीएसी के दान और एक अज्ञात निजी दाता से मिले 100,000 डॉलर के दूसरे निजी उपहार से चुकाया जाएगा।
हालांकि यह असामान्य है, लेकिन दान देना कानूनी है क्योंकि सेव अमेरिका गवर्निंग PAC है, जिसके फंड के उपयोग पर बहुत कम प्रतिबंध हैं। ऐसे PAC, समान विचारधारा वाले उम्मीदवारों को बढ़ावा देने के अलावा, सलाहकारों को भुगतान करने, यात्रा और कानूनी खर्चों को कवर करने आदि के लिए भी उपयोग किए जा सकते हैं। ट्रंप के GAC का अधिकांश फंड छोटे दानदाताओं से आता है जो ईमेल और अन्य पूछताछ का जवाब देते हैं।
ट्रम्प के प्रतिनिधियों ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। मंगलवार को, स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन की प्रवक्ता कॉन्सेटा डंकन ने द पोस्ट को बताया कि संग्रहालय ट्रम्प की राजनीतिक कार्रवाई समिति को उनके परिवार और व्यवसाय से अलग रखता है।
उन्होंने एक ईमेल में लिखा, "चूंकि पीएसी प्रायोजकों के समूह का प्रतिनिधित्व करता है, इसलिए पोर्ट्रेट गैलरी इन निधियों को स्वीकार करने में प्रसन्न है क्योंकि यह कलाकारों के चयन या सामूहिक सुविधा के मूल्य को प्रभावित नहीं करता है।"
पिछले साल दान की घोषणा होने के बाद संग्रहालय को आलोचनाओं का सामना करना पड़ा। पिछले साल अगस्त में एक ईमेल में, स्मिथसोनियन के सोशल मीडिया रणनीतिकार ने दान की घोषणा से नाराज उपयोगकर्ताओं के ट्वीट एकत्र किए।
सोशल मीडिया रणनीतिकार एरिन ब्लास्को ने लिखा, "ज़ाहिर है, लोगों को यह एहसास नहीं है कि हमारे पास सभी राष्ट्रपतियों के चित्र हैं। वे ट्रंप की तस्वीर मिलने से नाराज़ थे, लेकिन बहुत से लोग इस बात से भी नाराज़ थे कि इसे 'दान' माना गया, खासकर उनके चंदा जुटाने के तरीकों की आलोचना करने के बाद।"
इसमें एक निराश संरक्षक द्वारा लिखे गए हस्तलिखित पत्र की एक प्रति भी शामिल है, जिसमें उसने कहा कि वह पूर्व राष्ट्रपति के समान उम्र का है और उसने संग्रहालय से ट्रंप का चित्र प्रदर्शित न करने का अनुरोध किया है।
“कृपया, कम से कम न्याय विभाग और एफबीआई की जांच पूरी होने तक तो रुकिए,” उस संरक्षक ने लिखा। “उसने हमारे कीमती व्हाइट हाउस का इस्तेमाल अपराध करने के लिए किया।”
उस समय, सेंट थॉमस ने अपने संग्रहालय के सहयोगियों से कहा कि वह विरोध को केवल "हिमशैल का एक छोटा सा हिस्सा" मानती हैं।
उन्होंने ईमेल में लिखा, "लेख पढ़िए। उसमें पीएसी द्वारा दी जाने वाली अन्य चीजों की सूची दी गई है। हम वहां मौजूद हैं।"
हालांकि नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी की स्थापना कांग्रेस द्वारा 1962 में की गई थी, लेकिन इसने 1994 तक निवर्तमान राष्ट्रपतियों के चित्र बनाने का काम नहीं सौंपा था, जब रोनाल्ड शेर ने जॉर्ज डब्ल्यू बुश का चित्र बनाया था।
अतीत में, ओबामा के चित्रों का खर्च निजी दान से उठाया जाता था, जो अक्सर सत्ताधारी सरकार के समर्थकों द्वारा दिया जाता था। स्टीवन स्पीलबर्ग, जॉन लेजेंड और क्रिसी टेगेन सहित 200 से अधिक दानदाताओं ने केहिंदे विली और एमी शेराल्ड द्वारा ओबामा के चित्रों के लिए 750,000 डॉलर की राशि का योगदान दिया। ओबामा और बुश के चित्रों के दानदाताओं की सूची में पीकेके (पुलिस केके) का नाम शामिल नहीं है।