शोधकर्ताओं ने एक ऐसी पुनर्चक्रण विधि विकसित की है जो इलेक्ट्रिक वाहनों की बैटरी में मौजूद एल्युमीनियम का 100% और लिथियम का 98% तक पुनर्प्राप्त कर सकती है।
स्वीडिश शोधकर्ताओं का कहना है कि उन्होंने इलेक्ट्रिक वाहनों की बैटरियों को रीसायकल करने की एक नई, अधिक कुशल विधि विकसित की है।
अध्ययन की प्रमुख मार्टिना पेट्रानिकोवा ने कहा, "चूंकि इस पद्धति को बड़े पैमाने पर लागू किया जा सकता है, इसलिए हमें उम्मीद है कि आने वाले वर्षों में इसका उपयोग उद्योग में किया जाएगा।"
परंपरागत जलधातुविज्ञान में, इलेक्ट्रिक वाहनों की बैटरी में सभी धातुएं अकार्बनिक अम्लों में घुली होती हैं।
इसके बाद एल्युमीनियम और तांबे जैसी "अशुद्धियों" को हटा दिया जाता है और कोबाल्ट, निकेल, मैंगनीज और लिथियम जैसी मूल्यवान धातुओं को पुनः प्राप्त किया जाता है।
हालांकि अवशिष्ट एल्यूमीनियम और तांबे की मात्रा कम है, फिर भी इसके लिए कई शुद्धिकरण चरणों की आवश्यकता होती है, और प्रक्रिया के प्रत्येक चरण में लिथियम की हानि हो सकती है।
स्वीडन के चालमर्स यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी के शोधकर्ताओं ने एक ऐसी पुनर्चक्रण विधि विकसित की है जो इलेक्ट्रिक वाहनों की बैटरी में मौजूद एल्युमीनियम का 100% और लिथियम का 98% तक पुनर्प्राप्त कर सकती है।
इसमें प्रक्रियाओं के वर्तमान क्रम को बदलना और मुख्य रूप से लिथियम और एल्यूमीनियम का प्रसंस्करण करना शामिल है।
साथ ही, निकल, कोबाल्ट और मैंगनीज जैसे मूल्यवान कच्चे माल के नुकसान को कम से कम किया जाता है।
"अब तक, कोई भी ऑक्सालिक एसिड का उपयोग करके इतनी बड़ी मात्रा में लिथियम को अलग करने और साथ ही साथ सभी एल्यूमीनियम को हटाने के लिए सही परिस्थितियाँ नहीं खोज पाया है," चालमर्स यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी के रसायन विज्ञान और रासायनिक इंजीनियरिंग विभाग की स्नातक छात्रा लिआ रूक्वेट ने कहा।
"चूंकि सभी बैटरियों में एल्युमीनियम होता है, इसलिए हमें इसे अन्य धातुओं को खोए बिना निकालने में सक्षम होना चाहिए।"
अपनी बैटरी रीसाइक्लिंग प्रयोगशाला में, रूक्वेट और शोध प्रमुख पेट्रानिकोवा ने इस्तेमाल की गई कार बैटरियों और उनके कुचले हुए घटकों को एक फ्यूम हुड में रखा।
बारीक पिसा हुआ काला पाउडर ऑक्सालिक एसिड नामक एक स्पष्ट कार्बनिक तरल में घोला जाता है, जो रूबर्ब और पालक जैसे पौधों में पाया जाने वाला एक पर्यावरण के अनुकूल तत्व है।
पाउडर और तरल पदार्थ को रसोई के ब्लेंडर जैसी किसी मशीन में डालें। यहाँ, बैटरी में मौजूद एल्युमीनियम और लिथियम ऑक्सालिक एसिड में घुल जाते हैं, जिससे शेष धातुएँ ठोस रूप में रह जाती हैं।
इस प्रक्रिया का अंतिम चरण इन धातुओं को अलग करके लिथियम निकालना है, जिसका उपयोग बाद में नई बैटरियां बनाने के लिए किया जा सकता है।
“चूंकि इन धातुओं के गुण बहुत अलग हैं, इसलिए हमें नहीं लगता कि इन्हें अलग करना मुश्किल होगा। हमारी विधि बैटरियों को रीसायकल करने का एक आशाजनक नया तरीका है, जिस पर आगे और शोध करना निश्चित रूप से सार्थक होगा,” रूक्वेट ने कहा।
पेट्रानिकोवा की शोध टीम ने लिथियम-आयन बैटरी में धातुओं के पुनर्चक्रण पर अत्याधुनिक शोध करने में कई वर्ष बिताए हैं।
वह इलेक्ट्रिक वाहनों की बैटरी के पुनर्चक्रण में लगी कंपनियों के साथ विभिन्न सहयोग परियोजनाओं में शामिल हैं। यह समूह प्रमुख अनुसंधान और विकास परियोजनाओं में भागीदार है और इसके ब्रांडों में वोल्वो और नॉर्थवोल्ट शामिल हैं।