अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा के लिए मेथिलीन क्लोराइड के अधिकांश उपयोगों पर प्रतिबंध लगाने का प्रस्ताव कर रही है, एक ऐसा रसायन जिसके बारे में उसका कहना है कि यह स्वास्थ्य जोखिम और यहां तक ​​कि मृत्यु का कारण भी बन सकता है।
इस प्रस्ताव के तहत उपभोक्ता उपयोग की सभी स्थितियों और अधिकांश औद्योगिक एवं वाणिज्यिक उपयोगों में मेथिलीन क्लोराइड के प्रयोग पर प्रतिबंध लगा दिया जाएगा। मेथिलीन क्लोराइड का उपयोग एयरोसोल डीग्रीज़र, पेंट और कोटिंग ब्रश क्लीनर, वाणिज्यिक चिपकने वाले पदार्थ और सीलेंट तथा औद्योगिक परिवेश में अन्य रसायनों के उत्पादन में किया जाता है।
यह प्रतिबंध विषैले पदार्थों नियंत्रण अधिनियम के अंतर्गत प्रस्तावित किया गया था, जो अन्य प्रतिबंधों के साथ-साथ पर्यावरण संरक्षण एजेंसी को रिपोर्टिंग, रिकॉर्ड रखने और परीक्षण संबंधी आवश्यकताएं लागू करने का अधिकार देता है। 2019 में, पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने पेंट स्ट्रिपर्स से मेथिलीन क्लोराइड को हटाकर एक उपभोक्ता के इसके उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया था।
अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के अनुसार, 1980 से अब तक इस रसायन के संपर्क में आने से कम से कम 85 लोगों की मौत हो चुकी है। ईपीए ने बताया कि इनमें से अधिकांश मामले घर सुधार के ठेकों पर काम करने वाले श्रमिकों से संबंधित हैं। एजेंसी ने कहा कि मेथिलीन क्लोराइड के संपर्क में आने के बाद गंभीर और दीर्घकालिक स्वास्थ्य समस्याओं से पीड़ित लोगों के "नए" मामले सामने आए हैं। पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने साँस लेने और त्वचा के संपर्क में आने से होने वाले प्रतिकूल स्वास्थ्य प्रभावों की भी पहचान की है, जिनमें तंत्रिका विषाक्तता, यकृत पर प्रभाव और कैंसर शामिल हैं।
एजेंसी ने निर्धारित किया कि मेथिलीन क्लोराइड "उपयोग की स्थितियों के तहत स्वास्थ्य को नुकसान का अनुचित जोखिम पैदा करता है" क्योंकि इससे उन श्रमिकों को खतरा होता है जो प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से रसायन के संपर्क में आते हैं, रसायन का उपयोग करने वाले उपभोक्ताओं को और रसायन के संपर्क में आने वाले लोगों को।
“मेथिलीन क्लोराइड पर विज्ञान स्पष्ट है, और इसके संपर्क में आने से गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं और यहां तक ​​कि मृत्यु भी हो सकती है,” ईपीए प्रशासक माइकल एस. रेगन ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा। प्रस्ताव में कहा गया है, “यह उन कई परिवारों की सच्चाई है जिन्होंने तीव्र विषाक्तता के कारण अपने प्रियजनों को खो दिया है। इसीलिए पर्यावरण संरक्षण एजेंसी इस रसायन के अधिकांश उपयोगों पर प्रतिबंध लगाने और श्रमिकों के स्वास्थ्य की रक्षा करने और अन्य सभी स्थितियों में इसके संपर्क को कम करने के लिए कार्यस्थलों पर सख्त नियंत्रण लागू करने की सिफारिश करके कार्रवाई कर रही है।”
पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) का कहना है कि प्रस्तावित प्रतिबंध का उद्देश्य कार्यस्थलों पर मेथिलीन क्लोराइड के उपयोग को केवल सख्त नियंत्रित परिस्थितियों में ही अनुमति देकर लोगों को जोखिमों से बचाना और इसके संपर्क में आने को कम करना है। अगले 15 महीनों में मेथिलीन क्लोराइड का उत्पादन, प्रसंस्करण और वितरण बंद कर दिया जाएगा। ईपीए के विश्लेषण में पाया गया है कि जिन मामलों में रसायन पर प्रतिबंध लगाने का प्रस्ताव है, उनमें "समान लागत और प्रभावशीलता वाले वैकल्पिक उत्पाद आमतौर पर उपलब्ध हैं।"
रेगन ने कहा, "यह ऐतिहासिक प्रस्तावित प्रतिबंध नए रासायनिक सुरक्षा उपायों को लागू करने और सार्वजनिक स्वास्थ्य की बेहतर सुरक्षा के लिए लंबे समय से लंबित कदम उठाने में हमने जो महत्वपूर्ण प्रगति की है, उसे दर्शाता है।"
केरी ब्रीन सीबीएस न्यूज़ की न्यूज़ एडिटर और रिपोर्टर हैं। उनकी रिपोर्टिंग समसामयिक घटनाओं, ब्रेकिंग न्यूज़ और मादक द्रव्यों के सेवन पर केंद्रित है।